Mitos y realidades del mal de montaña

Mitos y Realidades del Mal de Montaña (Soroche)

 Cómo Prevenirlo y Qué Hacer en la Ruta

Ascender a las alturas de la alta montaña es una experiencia transformadora, pero enfrentarse a la altitud implica entender cómo reacciona el cuerpo cuando el aire se vuelve más liviano. El Mal Agudo de Montaña (MAM), popularmente conocido como soroche, es la respuesta natural del organismo a la disminución de la presión atmosférica y a la menor disponibilidad de oxígeno.

Para caminar con seguridad y disfrutar la cumbre, es fundamental derribar viejas creencias y conocer las mejores prácticas de prevención y respuesta en el sendero.

Mitos y Realidades del Mal de Montaña

• Mito 1: "Si tengo excelente condición física, no me va a dar mal de montaña."

  • Realidad: La condición física no protege contra el soroche. El MAM está relacionado con la genética, la velocidad de ascenso y la capacidad de adaptación vascular de cada persona. Un atleta de alto rendimiento puede experimentarlo igual o más que un caminante aficionado.

• Mito 2: "Tomar mucho café o bebidas energizantes te da la fuerza para superar la altura."

  • Realidad: La cafeína y los estimulantes en exceso deshidratan el cuerpo y aceleran el ritmo cardíaco, lo que puede confundirse con los síntomas del MAM o empeorar el malestar general.

• Mito 3: "Si me duele la cabeza, solo debo aguantar y seguir subiendo."

  • Realidad: El dolor de cabeza es la primera señal de advertencia. Ignorarlo y continuar ascendiendo puede derivar en complicaciones graves como el edema pulmonar o cerebral de altitud.

Cómo Prevenir el Soroche Antes y Durante la Ruta

1. Aclimatación Gradual (El Factor Clave): La regla de oro en la montaña es subirse despacio ("pole, pole"). Diseñar un itinerario que contemple pasar noches previas en altitudes intermedias permite que el cuerpo comience a producir glóbulos rojos de manera natural.

2. Hidratación Constante: El aire en la montaña es extremadamente seco y la ventilación pulmonar aumenta. Beber de 3 a 4 litros de agua con electrolitos al día ayuda a mantener el volumen sanguíneo y facilita el transporte de oxígeno.

3. Alimentación Rica en Carbohidratos: En la altitud, el cuerpo consume glucosa de forma prioritaria. Prioriza alimentos de fácil digestión como frutos secos, barras de cereales, papilla o chocolates.

4. Camina a Paso de Guía: Mantén un ritmo lento, constante y rítmico. Si sientes que pierdes el aliento o no puedes mantener una conversación corta sin jadear, reduce la velocidad.

Qué Hacer si el Mal de Montaña te Afecta en el Sendero

Si durante el ascenso tú o algún compañero presentan síntomas leves (dolor de cabeza pulsátil, náuseas, mareo, fatiga inusual o pérdida del apetito), actúa de inmediato:

• Detén el Ascenso: No sigas ganando altura mientras los síntomas persistan. Haz una pausa, descansa a la sombra y verifica la respiración.

• Rehidrata y Respira Profundo: Bebe electrólitos a sorbos pequeños y realiza inhalaciones profundas y pausadas para oxigenar la sangre.

• Comunícalo a tus Guías: Informar al equipo de liderazgo a tiempo permite tomar decisiones preventivas antes de que el malestar evolucione.

• Aplica la Regla de Oro (Descender): Si el dolor de cabeza no cede con analgésicos básicos o si aparecen mareos severos, confusión o falta de aire en reposo, la única cura definitiva es perder altitud. Descender entre 300 y 500 metros suele ser suficiente para que el cuerpo se recupere rápidamente.

La alta montaña se conquista con preparación, paciencia y respeto por los ritmos del cuerpo. Conocer cómo reaccionar ante el soroche es la herramienta más valiosa para asegurar que cada expedición sea una experiencia memorable y segura.